Los Kansas City Chiefs ganaron el trofeo Vince Lombardi del Super Bowl LVIII este domingo en tiempo extra tras derrotar a los 49ers de San Francisco por 25-22 en un vibrante partido, jugado en Las Vegas por primera vez en la historia.
El juego llegó al tiempo reglamentario empatado 19-19, gracias a un golpe de campo de los Chiefs cuando apenas quedaban 6 segundos en el reloj. Es la segunda vez que el Super Bowl se ha extendido más allá del tiempo regular.
Para Patrick Mahomes es su anillo número tres y convierte a su equipo en una dinastía. Para Brock Purdy, fue un regreso triunfal casi imposible después de una lesión que lo llevó a la gran final.
El primer Super Bowl en Las Vegas, cuyos boletos alcanzaron precios históricamente altos, tuvo de todo lo que un imaginario guionista de la NFL hubiera querido.
Por un lado, Mahomes y los Chiefs, que llegaron con una marca de 14-6, buscaban convertirse en el primer equipo que repite como campeón en 19 años y así cimentar su condición de dinastía con un tercer título del Super Bowl en cinco años.
Por el otro, estaba el regreso del quaterback Brock Purdy después una lesión, poniendo su nombre al lado de los legendarios Joe Montana y Steve Young.
Y desde luego, no se podía pasar por alto todo el brillo y glamour de la ciudad y lo irónico de que un Super Bowl se disputara en la meca de las apuestas, algo que solía ser un tabú en la NFL.
Y todavía no hemos mencionado a Taylor Swift.
La superestrella pop que llegó a Las Vegas justo a tiempo para ver jugar a su novio, Travis Kelce. Swift viajó al partido del domingo en el Estadio Allegiant procedente de Japón tras un concierto el sábado.
Kelce, el tight end laureado All-Pro en cuatro ocasiones, procuró limitar las distracciones pese a numerosas preguntas durante la pasada semana sobre Swift y su relación con ella, que ha cautivado a millones y ha atraído a nueva audiencia de aficionados a este deporte.
“Hay que estar pensando en el presente y no tanto en el futuro”, dijo Kelce. “Hay que prepararse para lo que tienes al frente, pero no quedarse colgado en el pasado es lo más importante […] Creo que nunca intentaremos igualar lo que hicimos el año pasado durante este. Cada año tiene otra historia”.
Para los Chiefs, nada que no fuera alzar otro trofeo Vince Lombardi iba a ser aceptable. “Esa expectativa se ha convertido en una exigencia en este punto”, reconoció Kelce.
Mahomes, el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL y el Super Bowl, ha empezado a ser comparado con Tom Brady, quien coleccionó siete anillos de Super Bowl. Brady conquistó tres en sus primeras cuatro temporadas como titular.
“Ni siquiera estoy a mitad de camino, así que no pienso mucho en eso”, señaló Mahomes antes del partido. “Mi objetivo es ser el mejor jugador posible. Sé que soy un bendecido por estar rodeado de grandes jugadores”.
Para los 49ers fue la revancha del partido que los Chiefs ganaron hace cuatro años para darle al entrenador Andy Reid su primer campeonato. El estratega de San Francisco, Kyle Shanahan, había estado cerca dos veces pero en cada una su equipo dilapidó amplias ventajas.
Fue el coordinador ofensivo de Atlanta cuando Brady y los Patriots remontaron un 28-3 en contra en el segundo tiempo para coronarse en el Super Bowl de 2017. Sus 49ers superaban 20-10 a los Chiefs al abrir el último cuarto, pero Mahomes levantó a Kansas City para llevarse la victoria 31-20 en Miami en 2020.
“Ambas derrotas fueron desgarradoras”, dijo Shanahan. “Esas cosas perduran bastante”.
El padre de Shanahan, Mike, perdió dos Super Bowls como el coordinador ofensivo de Denver antes de ir a San Francisco y ganar uno en 1995. Conquistó otros dos como el entrenador en jefe de los Broncos.
“Recuerdo ver a mi padre tras esos Super Bowls siendo el coordinador en Denver cuando yo era joven, y lo que le dolió”, comentó Shanahan. “Cada vez que quedas tan cerca y pierdes el último juego, ese es el que más duele”.
Los precios de los boletos para el Super Bowl se mantuvieron fuera del alcance para muchos aficionados que desde hace meses hicieron planes para viajar esta semana al Las Vegas y tuvieron que ver el juego por televisión junto a millones de personas más.
Adquirir boletos para el Super Bowl días antes es costoso. Este año se vendieron por 7,700 dólares como promedio —aunque estuvieron 2,000 dólares más baratos que hace dos semanas.
Históricamente los boletos para el Super Bowl han incrementado de precio; pasaron de 12 dólares para la primera edición en el Coliseo de Los Ángeles en 1967 (108 dólares hoy en día) a más de 1,000 para el juego por el título en el 2009 entre los Steelers y Cardinals en Tampa.
